卫报 | 全球动荡，如何应对不确定性？

让大脑摆脱厄运循环。如果我们学会容忍不确定性，整个世界都将充满无限可能。作者：汉娜·克里奇洛。

这世界似乎正朝着混乱倾斜：政治动荡、技术变革以及源源不断的各种坏消息。面对如此多的不确定性，我们很多人会不自觉地陷入一种末日将至的恐慌。但这种反应是与生俱来的吗？还是说我们能够训练自己保持更开放的心态？

一个有用的起点是谦逊。似乎每一代人都认为自己生活在格外动荡的时代，这一点从古往今来的文学史诗中可见一斑。不确定性一直是人类生存状态的一部分，我们谁也无法真正知晓明天会怎样。

然而，认识到这一点并不能让人轻松承受。事实上，我们的大脑对不确定性极其敏感。从神经科学的角度来看，不可预测性是有代价的。大脑是一个耗能巨大的器官，它依靠遵循模式和习惯来节省精力。当面临模棱两可的情况时，它必须更加努力地工作——分析、预测、重新校准。这种额外的努力不仅令人疲惫，还会让人感到不适。

研究表明，不确定性比负面的确定性更令人痛苦。在一项研究中，人们在知道自己肯定会受到电击时比只有 50% 的可能性受到电击时更平静。事实证明，难以忍受的是这种不确定性，而非痛苦本身。同样，长期证据表明，失业的威胁比失业本身对健康造成的危害更大。

这告诉我们一个重要的事实：大脑不仅会让人避免危险，还会让人避免未知。从进化的角度来看，这是有道理的。我们的祖先靠在信息有限的情况下迅速做出判断而得以生存。如果灌木丛中的沙沙声可能是捕食者，那么总是假设最坏的情况会更安全。这种消极偏见让我们得以存活——但在现代生活中，它可能会导致我们高估威胁而低估机会。

结果就是一种认知陷阱。面对不确定性，我们往往会缩小思考范围，急于下结论，并执着于简单的解释。在极端情况下，这可能会表现为焦虑、僵化的信念，甚至容易相信阴谋论——这些框架试图给混乱的世界强加秩序。

但还有另一种方式。诗人约翰·济慈曾描述过“消极能力”：即能够“处于不确定、神秘和疑惑之中，而不急切地去追寻事实和道理”。现代神经科学越来越多地支持这一策略。容忍模糊性——即安于未知——似乎对于灵活、创新和坚韧的思维至关重要。

那么，我们怎样才能从悲观的心态转变为更开放的心态呢？第一步是保持好奇心。当我们对接下来可能发生的事情不确定时，我们的本能可能是退缩或急于下结论。更适应的反应是问：我还不知道什么？在不确定性中蓬勃发展意味着抵制轻易得出答案的诱惑。在错误信息泛滥的时代，除非我们运用批判性思维，否则大脑急于快速解决问题的冲动可能会导致我们得出错误的结论。

情绪调节同样重要。不确定性会引发压力反应，从而损害判断力并使注意力变窄。诸如控制呼吸、正念和体育锻炼等技巧有助于稳定这些反应。

重要的是，这并非盲目乐观。我们的大脑容易产生消极偏见和乐观偏见——既容易对威胁敏感，又容易高估积极的结果。妥善应对不确定性意味着要平衡这两种倾向，避免一头走向灾难化思维，一头走向盲目乐观。

社会环境也起到一定作用。无论是面对面交流还是在线互动，情绪都是会传染的。与思想开明的人相处能塑造我们应对不确定性的态度，正如充满恐惧的环境会加剧这种情绪一样。

这一切都不会让不确定性变得轻松。它依然令人不安。我们也不应压抑负面情绪；它们传递着有用的信息。挑战在于要明智地应对它们，将它们当作信号，而不是任由它们支配我们的行为。

问题不在于我们能否消除不确定性，而在于我们如何对待它。我们可以将其视为一种威胁，执着于虚假的确定性，从而限制自己的视野。或者，我们可以将其视为生活中不可避免的——且可能富有创造力的——特征，它促使我们去探索、学习和改变。两者的区别不在于生活给予我们什么，而在于我们培养的思维习惯。

在瞬息万变的世界中，容忍不确定性的能力或许是我们最重要的认知技能之一。它既能防止我们陷入瘫痪，又能避免陷入妄想，避免冲动行事，还能为明智的决策提供支撑。也许最重要的是，它为可能性敞开了大门