世界长颈鹿日｜认识长颈鹿科的一种神秘动物

在刚果民主共和国东北部的密林深处，生活着堪称世界上最神秘的哺乳动物——霍加狓（pí）。这种仅存于一地的珍稀物种，直到20世纪初才被科学界正式发现。

霍加狓好像大自然的拼贴作品：看起来半像斑马，半像长颈鹿。它整体身形像马，但却是长颈鹿唯一现存近亲，两者同属长颈鹿科（长颈鹿科只包括长颈鹿属和霍加狓属，霍加狓属只包括霍加狓一个物种）。

与广袤稀树草原上的高个子亲戚一样，霍加狓拥有深色长舌——长达35至45厘米，甚至能舔舐到自己的耳朵和眼睑，方便它采撷树叶与嫩芽。

演化赋予了霍加狓独特的生存策略，其分布范围受限，又生活在海拔1000米甚至更高处的山地雨林中，巧克力色的身躯与斑驳的林间光影能融为一体，腿臀部的白色横纹则如同破碎的枝影，形成天然伪装。成年霍加狓肩高约1.5米，体长2.5米，雌性通常比雄性略高，体色有时偏红，而雄性有独特的带毛犄角（与额骨愈合，长达15厘米）。

霍加狓虽然是独居动物，但偶尔也被观察到彼此亲近，甚至成群进食，其家域范围重叠，种群密度约每平方公里0.6只。

霍加狓只在白天活动，以上百种对人类有毒的森林植物为食，并通过食用特殊粘土来补充矿物质与盐分。它们是唯一依赖林下叶层为食的森林有蹄类动物。种群内社交时，昂首挺胸是地位高者的象征，将头颈贴地则是顺从的姿态，愤怒的霍加狓会猛踢后腿、向后甩头以示威慑。

它的繁殖周期很长，雌性的妊娠期长达14～16个月，每次仅产一崽。幼崽出生后，会在安全的隐蔽处度过两个月，花费约80%的时间躲避花豹等天敌。母亲通过人类无法听见的14赫兹次声波，在浓密的雨林中与孩子保持联系。幼崽长至三岁成年。人工圈养环境下，霍加狓的寿命可达30岁，野生种群的数据尚不清楚。

这种隐秘而迷人的物种也正面临严峻的生存危机。伐木与人类定居导致栖息地持续丧失，非法狩猎直接削减其种群数量。更令人忧心的是，部分保护区内的武装冲突严重阻碍了保护工作。目前，霍加狓已被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录列为濒危（EN）等级。

资料来源：

https://wwf.panda.org/discover

https://www.discoverwildlife.com